Мировая политика (англ.: world politics) – научная и учебная дисциплина, возникшая в последней четверти ХХ столетия в США. Она занимается изучением складывающейся в условиях глобализации новой политической системы мира, ее отходом от Вестфальской модели, которая просуществовала более 350 лет.
Становление мировой политики как научной дисциплины связывается с авторами журнала «Международная организация» («International Organization»), а также работой, вышедшей в 1972 г. под редакцией Р. Кохэна (R. Keohane) и Дж. Ная (J. Nye) «Транснациональные отношения и мировая политика» (Transnational Relations and World Politics). В ее рамках выделяется отдельное направление, получившее название «международная политическая экономия», МПЭ (англ.: international political economy, IPE). Другим важным направлением для развития мировой политики стали исследования, проводимые политологами по выявлению взаимосвязи между внутренней политикой разных стран и международной политической экономией.
Существенный вклад в понимание взаимодействия внешне- и внутриполитических факторов внес Р. Патнэм (R. Putnam), разработав двухуровневую модель принятия внешнеполитических решений и, показав, что международные договоры, которые заключает государство, являются своеобразным «двойным компромиссом»: во-первых, между государствами, подписывающими договор, а во-вторых, внутри каждого государства, т.к. для выработки позиции на переговорах необходимы согласования между различными ведомствами, ведущими политическими партиями и т.п. на этапах подготовки позиции и после подписания договора, особенно если он требует ратификации.
Еще одним направлением исследований, которое оказало огромное влияние на формирование мировой политики как научной дисциплины, было изучение международных институтов. После окончания Второй мировой войны наблюдался резкий рост международных организаций, которые становились объектом исследования политологов, экономистов, специалистов в области международных отношений. В 1960-х годы выходят работы по европейской интеграции, ставшие вызовом реализму. В них делались попытки не только описать деятельность международных организаций, но и провести их сравнительный анализ. Особое внимание уделялось деятельности ООН, ее миротворческим операциям. В этой связи обсуждались проблемы адаптации деятельности ООН к реалиям холодной войне и соперничество сверхдержав.
Наконец, пожалуй, наиболее существенный вклад в формирование мировой политики внесли исследования, связанные с выявлением транснациональных отношений; констатация факта множественности участников международного взаимодействия; анализом феномена взаимозависимости в современном мире, которые показали кардинальное изменение мировой политической архитектуры, что влечет за собой фундаментальную перестройку всей международной повестки дня – проблем безопасности, конфликтов и их урегулирования, национальных отношений, экологии и т.д.
Современная мировая политика – интенсивно развивающая научная дисциплина, которая охватывает весь спектр международной проблематики в условиях глобализации, когда на арену вышли негосударственные акторы, а границы национальных государств стали прозрачными. Водораздел между изучением международных отношений в узком понимании этой дисциплины как межгосударственных отношений и мировой политики проходит по линии того, насколько процессы, связанные с негосударственным взаимодействием включаются в научное рассмотрение. Впрочем, такое деление довольно условно. Понятия «мировая политика» и «международные отношения» используются часто как синонимы, хотя во втором случае акцент делается обычно на межгосударственных, прежде всего двусторонних проблемах (например, российско-американских отношениях), во втором – на глобальных вопросах, а также вопросах развития мировой политической системы в целом.
Иногда в качестве синонима мировой политики можно встретить другой термин – международная политика (англ.: international politics). Нередко используется и еще одно понятие – глобальная политика (англ.: global politics) – особенно в тех случаях, если стремятся подчеркнуть, что речь идет о глобальных проблемах современного мира. В этом смысле глобальная политика выступает как часть (пусть и значительная) мировой политики.
В научной литературе, когда речь идет именно об исследованиях, часто употребляется относительно нейтральный термин – международные исследования (англ.: international studies), который обычно включает в себя и мировую политику, и международные отношения.
В последнее время и в отечественной литературе все чаще проводится аналогичное западному подходу разделение смежных научных и образовательных дисциплин на мировую политику и международные отношения. Так, отечественный исследователь П.А. Цыганков пишет, что, если международные отношения в значительной степени связываются с анализом межгосударственных взаимодействий, то мировая политика смещает акцент на ту все более заметную роль, которую играют в формировании международной среды нетрадиционные акторы, не вытесняющие, однако, государства как главного участника международного общения». Близкая точка зрения высказывается А.Е. Бовиным и В.П. Лукиным, которые под международными отношениями понимают взаимодействие государств на мировой арене, а под мировой политикой – систему связей между государствами и негосударственными участниками, являющуюся результатом такого взаимодействия. В этом смысле мировая политика выступает как среда, которая активно на международные отношения и изменяет их.